死海行船記
夏天，在海上開遊艇乘風破浪，本是多麼心曠神怡、賞心悅目的事，但換作在約旦的死海，那可就完全走樣了。然而為了國家派赴的工作，就必須去完成，出於服役時曾受過兩棲訓練，我擔負了這項任務。
民國七十二年，榮工處約旦辦事處主任游朗星，極力爭取死海沙菲公路的一段工程，為了要能確實估價以利競標，乃先行測量。公路從瑪芝拉到瑪塔巴的地勢陡峭，都是落差七、八十公尺的懸崖峭壁，無法從陸路開車上去，只得由水路搭船走，在死海逐一靠岸，爬上岸進行換點測量，並由我擔任駕船工作。
六月時，總處派來兩位工程師，帶領十餘位約旦工人，辦好入山證，經約旦士兵檢查後，拉了兩個貨櫃進入瑪芝拉的死海沙灘邊，此處渺無人煙，對岸是交戰國以色列。我們所需的物資都賴史瓦格施工處支援，每週會送來一趟。每天早上，我駕駛向英國煉鉀礦公司租借來的遊艇，由南至北載運工作人員靠岸測量，死海鹽分甚高，浮力大於一般海洋，平常只能載十人的小艇，此處可乘載二十人，照跑不誤。
我們一船人分成兩組，在不同地方下船測量，等哪一組測好，以無線電連繫，再載至另一地測量。由於地形險峻，必須背負著器材攀爬上七、八十公尺高的山壁，才能展開測量工作。山崖均屬風化岩，很容易鬆動，攀爬時易造成落石，險象環生。死海是約旦與以色列的國界，對岸以色列曾派巡邏艇前來盤查，好在瞭解我們是工程測量，也就沒再來盤查了。
初來時，只驚訝整個死海看不到生物，沒想到我們這艘船下海才開了七、八天就被海水腐蝕，有些小破洞，於是工作之餘，還得修補船身。而我由於每次上下船時須下水推船，雙腳難逃毒手，都破了皮，久了甚至出現破口。
行船時最懼怕的是風大，有浪打來，如被海水濺到眼睛，立刻會痛到睜不開眼，因此船上備有一桶清水，以備洗眼之用。在這死海邊，白天溫度高達攝氏五十幾度，晚上回來溫度仍高，通常熬到半夜十一、二點，待氣溫降至攝氏二十幾度，大夥才能入睡。
從地圖上看，死海是南北走向，成一狹長形，雖有約旦河的河水注入死海，但死海蒸發的水比流入的水多，導致死海水位每年都在下降，鹽分越來越濃厚。河流沖刷出的三角洲上有蘆葦、柏樹與三三兩兩不知名的野鳥，一片生機盎然，反觀死海則了無生機，連魚都不願游過去。若沿著小河向上游走，兩岸峭壁越來越狹窄，峭壁上棲滿了野鴿，由於人跡罕至，這裡成了野鴿子的安樂窩。這整個測量工作，我們花了約一個月完成，雖只一個月，但其間的種種經歷，尤其是在死海駕船，讓我留下難忘的回憶。
【作者速寫】萬承禮，陸軍官校專修班二十二期，政戰學校專修班三十四期兩年制專修班畢業。
(點閱次數：2254)